Opera Don Carlo jedno je od najambicioznijih djela Giuseppea Verdija, u kojem skladatelj spaja talijansku melodiku s formalnim i spektakularnim elementima francuske grand opére. Glazba ovdje nije tek pratnja, već ključni nositelj drame – oblikuje odnose među likovima i prodire u njihove unutarnje sukobe.
Iako ne koristi strogo definirane leitmotive, Verdi razvija prepoznatljive glazbene ideje povezane s temama ljubavi, moći i sudbine. Orkestracija ima važnu ulogu u stvaranju snažnih kontrasta: od intimnih, psihološki nijansiranih trenutaka do monumentalnih zborskih prizora, poput veličanstvene scene auto-da-féa.