Balet Giselle kultno je djelo koje je, od trijumfalne pariške praizvedbe 1841. na plesnoj sceni ostalo nezaobilazno sve do danas kao, po mnogima, najznačajnije ostvarenje baletnog romantizma.  Glazba Adolphea Adama, dva čina sasvim različitog ugođaja, jedinstvo glazbe, pokreta, glume i plesa, aduti su zbog koji su Giselle podarili besmrtnost u svijetu bijelog baleta.

Giselle je označila prekretnicu u razvoju klasičnog baleta. Suprotstavljanje realizma iz priče prvog čina fantastičnom sadržaju drugog, "bijelog" čina, postao je uzor za sva kasnija velika baletna remek-djela. Balet je praizveden u Parizu 1841. godine. Jules Perrot i Jean Coralli svojom su koreografijom ostavili dubok trag u povijesti baleta, a libreto su, na temelju priče o vilama i duhovima njemačkog pisca Heinricha Heinea, napisali Théophile Gautier, Jules-Henry Vernoy de Saint-Georges i Jean Coralli.

Radnja baleta smještena je u srednjovjekovnu Njemačku. Giselle, lijepa i slobodoumna seljanka, zaljubljena je u privlačnog stranca "Loysa", ne znajući da je on zapravo vojvoda Albrecht, zaručen za princezu Bathilde. Kada šumar Hilarion, također zaljubljen u Giselle, razotkrije pravi identitet svog suparnika, uslijedi tragedija. Giselle poludi i umire od slomljenog srca u Albrechtovom naručju. Nakon Giselline sahrane u šumi, njezin duh je pozvan da se pridruži vilama — osvetoljubivim duhovima djevojaka koje su umrle prije svojeg vjenčanja. Kako bi se osvetile, vile se svake noći dižu iz grobova i prisiljavaju svakog muškarca koji im se nađe na putu da pleše do iznemoglosti, sve dok ne padne i umre od iscrpljenosti. Kada se skrušeni Albrecht vrati na Gisellin grob, ona mu se pojavi kao duh. On je moli za oproštenje, a Giselle, čija ljubav nije oslabila, oprašta mu. Međutim, Albrecht postaje meta vila, a njihova nemilosrdna kraljica Myrtha prisiljava ga na ples. Ne želeći smrt voljenog, Giselle štiti Albrechta, braneći ga sve dok jutarnja zvona ne najave zoru. Vile su tada prisiljene nestati, a Giselle, čija je ljubav nadmašila smrt, zauvijek je oslobođena njihove moći i vraća se u svoj grob kako bi počivala u miru.