Neprijeporne glazbene vrijednosti i snažan domoljubni naboj osigurali su Zajčevoj operi posebno mjesto među hrvatskim operama. „Postoje opere i postoji Zrinjski“, rekao je jednom Boris Papandopulo.
Temeljeći se na povijesnom događaju iz 16. stoljeća, kada su junačkom smrću Nikole Šubića Zrinskog i njegove posade spriječeni osmanski planovi pohoda na Beč, opera je prerasla granice samog opernog naslova. Njezine glazbene i dramaturške vrijednosti neprijeporne su, a djelo je već na praizvedbi doživjelo izniman uspjeh. Poseban ushit izazvali su potresna zakletva sigetskih junaka i poznati zbor U boj!.
Zajčev je rukopis prepoznatljiv po diferenciranom prikazu dvaju suprotnih svjetova, a uz povijesne ličnosti Zrinskog i sultana Sulejmana oblikovao je i snažne ženske likove – Evu i Jelenu.